Greenwashing: de quick fix die je reputatie kan breken

Greenwashing, oftewel het onterecht claimen van duurzaamheid, is een groeiend probleem binnen de marketing industrie. Veel bedrijven willen graag als duurzaam worden gezien, maar doen niet genoeg om dit ook daadwerkelijk waar te maken. Als je naar de radio luistert of de tv aanzet, hebben bijna alle merken dezelfde boodschap: “Wij werken aan de toekomst en zetten stappen op het vlak van duurzaamheid”. Maar is dat ook echt zo? Als bedrijf is het belangrijk om te voorkomen dat je je schuldig maakt aan greenwashing, omdat het niet alleen schadelijk is voor het milieu, maar ook voor je imago op de lange termijn. Wat mij betreft een absolute no-go.

Zo voorkom je greenwashing

Een van de manieren om greenwashing te voorkomen is door transparant te zijn over duurzaamheid binnen je bedrijf. Dit betekent niet alleen dat je eerlijk moet zijn over wat je doet, maar ook over wat je niet doet. Hier volgen drie tips om transparant te communiceren:

1. Wees eerlijk over je inspanningen en doelen. Communiceer openlijk over de stappen die je neemt om duurzamer te worden en wat je plannen zijn voor de toekomst.

2. Simpel: maak het niet mooier dan dat het is. Het kan juist goed werken om te laten zien dat je niet perfect bent. Lees hieronder het voorbeeld van Ben & Jerry’s.

3. Wees specifiek en meetbaar. Gebruik meetbare doelen en specifieke cijfers om je inspanningen te onderbouwen en te bewijzen dat je serieus bent over duurzaamheid. Dit kan bijvoorbeeld ook worden gedeeld in een Impact Report.

4. Laat zien wat je leert. Als je fouten maakt op het gebied van duurzaamheid, communiceer dan openlijk over deze fouten en de lessen die je hebt geleerd. Dit toont aan dat je serieus bent over het verbeteren van je prestaties.

Uit een onderzoek van de Europese Commissie (2020) blijkt dat ruim 53% van alle milieuclaims in de EU vaag, misleidend of ongegrond is. En 40% van de claims was zelfs helemaal onbewezen.

Ben & Jerry’s

Een goed voorbeeld van een bedrijf dat openlijk communiceert over niet-perfect zijn is Ben & Jerry’s, een Amerikaans bedrijf dat ijs produceert (wie kent het niet ;-).

Ben & Jerry’s heeft verschillende campagnes gevoerd waarin ze erkennen dat hun producten niet perfect zijn en dat ze zich bewust zijn van de impact die hun activiteiten hebben op het milieu. In 2018 lanceerde het bedrijf bijvoorbeeld een campagne genaamd: “Join our climate movement”, waarin ze oproepen tot actie tegen klimaatverandering en benadrukten dat ze als bedrijf hun verantwoordelijkheid nemen om duurzamer te worden. 

Daarnaast heeft Ben & Jerry’s ook openlijk gecommuniceerd over hun uitdagingen bij het vinden van verpakkingen die niet schadelijk zijn voor het milieu. In plaats van zich te verschuilen achter excuses of stil te blijven, hebben ze hun klanten geïnformeerd over hun voortdurende inspanningen om duurzame(re) verpakkingsoplossingen te vinden.

Door openlijk te communiceren over hun tekortkomingen en hun inzet voor duurzaamheid, heeft Ben & Jerry een sterke band opgebouwd met hun klanten en zichzelf gepositioneerd als authentiek en betrokken merk.

Onthoud dat duurzaamheid gaat om lange termijn inzet en dat de ‘quick fixes’ geen oplossing bieden. Door transparant te zijn en eerlijk te communiceren over je inspanningen, kun je de reputatie van je bedrijf beschermen en een positieve impact maken op de planeet.

Benieuwd hoe wij je daar bij kunnen helpen? Mail ons! anouk@thesocialbrand.nl